Farbprofile wurden 1993 von einer internationalen Arbeitsgruppe, dem International Color Consortium (ICC), als offener Standard für vorhersehbare und zuverlässige Farben in digitalen Workflows entwickelt und sind unabhängig vom verwendeten Betriebssystem.

Das ICC-Profil ist wie der Fingerabdruck eines Geräts zur Aufnahme und Wiedergabe von Farben. Es beschreibt den gerätespezifischen Farbraum und die Farbfehler des Gerätes, in dem es den Gerätefarbraum auf einem geräteunabhängigen Austauschfarbraum abbildet oder umgekehrt die »Übersetzung « auf den Gerätefarbraum des Gerätes vornimmt.

Dabei werden dessen Farbverschiebungen berücksichtigt und entsprechend korrigiert. Damit sind die jeweiligen Beschränkungen und Unterschiede der Farben einzelner Geräte im Prozess bekannt und können überwunden werden.

Vom Digitalfoto, dem Scan oder dem Bild aus der Bilddatenbank über die Anzeige am Monitor und die Ausgabe als Proof oder dem Druck auf der Druckmaschine kann damit eine verlässliche Farbwiedergabe ermöglicht werden.